今天，任何企业高管或政府领导都无法忽视云计算 ：包括花旗集团、星巴克、知名制药公司在内的诸多国际化大公司都在使用云计算进行数据分析，为员工提供各种应用程序以及运行特殊项目；传媒巨头也在开发类似云计算的服务， 以便采用多种制式、面向不同设备动态交付内容 ；而微软、埃森哲、富士通、KDDI、中国移动、新加坡电信等IT与电信运营商同谷歌、亚马逊及Salesforce.com等云计算先行者携手合作，将为市场带来更多的云计算服务。

    大多数化工企业仍然处于云计算引入和应用的初期阶段，但整个行业结构和主要趋势已为云计算做好准备，以便充分利用新兴技术的主要优势。由于商品价格上涨和波动造成的成本压力以及日益白热化的全球竞争，行业对于卓越运营的呼声越来越高。化工企业需要从根本上降低潜在成本。与此同时，制造和研发（R&D）领域的持续全球化、产业整合、可持续性进程等挑战都需要新的运营模式。伴随压力而来的是，企业需要在全球化框架内更有效地缓解供应链风险，积极响应客户对于缩短上市时间、制定更专业规划的要求。

    云计算能够帮助化工企业应对所有这些挑战。目前在化工行业中， 云服务的应用才刚刚起步。但化工企业已在多个业务领域广泛使用外包、离岸外包和共享服务中心，并在企业内部积极推行IT整合和标准化。由此，它们在塑造云计算理念方面领先于其它行业，已经为新的流程做好准备，并将多个活动委托给一或多家外部云服务提供商。

    在展现广阔应用前景的同时，云计算也会为化工企业带来一些问题。毫无疑问，云计算能够创造显著收益，但是它同时也可能对企业的各个方面产生颠覆性影响，使得企业很难评估其长期的成本与风险。此外，云计算在各行各业中（甚至是同一行业的多个企业中）产生的意义和作用都有所不同。面对这种不确定性领导层很有可能罹患“分析麻痹症”或放手让IT部门自行决策。但是，云计算如此重要，以至于无法忽视这些失误。

    为帮助化工行业的决策者对云计算做出正确的选择，埃森哲为您总结了他们面对云计算时必问的六个关键问题。通过这些问题，高管们可以缩小调查范围，并为所在的企业把握机遇、避免风险。

    与大多数行业的公司一样，化工企业同样面临着IT压力，需要降低成本和提高交付价值。但他们还会遇到特定的行业挑战。每项挑战都会对企业内部的技术应用产生重大影响。

这些挑战包括：

自然资源价格的上涨和波动

    全球商品价格在一定程度上已经稳定下来，但石油价格仍会维持在较高水平上。基本材料价格的不稳定会使化工企业产生持续风险和成本，特别是相对低附加值的产品。

周期性

    在2008至2009年金融危机之后，需求复苏的程度和速度仍不确定，而且在很大程度上取决于政府的经济政策。由于政府正在竭力化解财政危机，所以不确定性进一步增加。