2012年秋天，微软迎来了重大转折：Windows 8（以下简称“ Win 8”）发布。这不仅是微软的大考，也是除苹果之外所有PC厂商苦苦期待的“Win 8逆转”时刻。
然而，10月23日，就在微软在上海发布并预展Win 8的同一天，苹果在大洋彼岸发布了第四代iPad和全新的7.9英寸屏iPad mini.
面对苹果全系列iPad的冲击，微软领军众多硬件厂商进行的这场Win 8逆转，能否如愿以偿？Win 8决定着微软的未来，也是这场传统PC革命的关键。
微软攻势
其实，10月26日才是Win 8全球的正式发布日，但为了扩大Win 8的影响力，微软在正式发布前在全球进行了预展活动，向消费者和企业用户展出全新的Win 8硬件设备和应用。
Win 8最大的变化就是支持ARM芯片架构，这意味着Windows系统开始向更多平台迈进，最重要的主攻方向就是平板电脑。微软在Win 8里加入并强化多点触控技术，是一款真正的触屏操作系统。
微软Windows部门高级副总裁史蒂文？辛诺夫斯基表示，Win 8将“两个操作系统合为一体”，一方面Win 8主打触控界面，为平板设计；另一方面，Win 8仍拥有适合鼠标键盘的常规界面。
的确如辛诺夫斯基所言“Win 8提供了全新界面，焕然一新”，据时代周报记者现场体验，Win8可谓是“颠覆性”产品，相比于Win 7，增强了互动性，增加了社交属性，但无疑对用户而言，也需要有个适应学习的过程。
活动当天，微软共展示了来自15家微软OEM合作伙伴的52款为Windows 8设计并优化的全新硬件设备。其中，最引人注目的当数微软自己推出的预装Windows RT版本的Surface平板电脑。
今年6月19日，微软发布了自主生产的平板电脑Surface，这款平板电脑搭载Win 8操作系统。这是微软第一次试水这一被苹果iPad统治的新兴市场，这一举措也被业界认为是“微软借此向OEM合作伙伴传递压力之举”。
在平板电脑市场，从苹果iPad到各种Andriod平板，微软Windows的确是后来者。在iPad推出后的2年半里，苹果已售出了1亿台iPad.数据显示，在未来2年内，平板电脑销售将达到目前的3倍，2013年将为1.8亿台，增长率远远超过传统PC.
据微软全球资深副总裁，大中华区董事长兼首席执行官贺乐赋（Ralph Haupter）透露，预装Windows RT的 微软Surface平板电脑将于苏宁电器零售及其在线商店苏宁易购，以及微软在线商店正式面向中国消费者发售。
据悉，微软目前预订的Surface平板电脑第四季度出货量在300至350万台之间，这个数字类似于亚马逊的Kindle Fire平板电脑和谷歌的Nexus 7平板电脑的订单数量。
Win 8来势汹汹，除了Surface平板电脑，众多硬件厂商都在此刻发布基于Win 8的新产品。10月12日，联想推出可变形的“二合一”平板笔记本Yoga产品，10月22日，华硕推出全球首款Win 8双荧幕笔记型电脑—ASUS TAICHI，笔记本电脑与平板电脑融为一体。
苹果全线防守
然而，微软Win 8却遭遇了来自苹果的严密防守。
美国时间10月23日，苹果发布了5款最新产品，其中包括：13英寸MacBook Pro笔记本、新款超薄iMac、新款Mac mini、第四代iPad以及7.9英寸iPad mini.
这次发布会上，新款iPad mini和iMac产品的推出无疑是最大亮点，也是直指微软Win 8的竞争型平板产品。
iPad mini对于苹果公司而言，是一款象征意义更强烈的产品，这代表苹果平板电脑首次涉足中低端市场，苹果也把它放在了“压轴”的位置上。
不可否认，iPad mini的配置较低。尽管如苹果产品营销高级副总裁菲尔？席勒（Phil Schiller）所强调的iPad Mini与谷歌Nexus 7对比数据：iPad Mini的屏幕比Nexus 7大了1/3，浏览器显示面积比Nexus 7大了50%，但是，苹果推出iPad mini的目的显然更多是为了防守。
互联网资深分析师、评论人洪波认为，现在仍然是苹果优势的集中爆发期，但从iPad mini看，过去的积极姿态多少有点减弱，开拓性有些降低。“iPad mini明显是一个补齐市场缺口的举措，显得比较消极，防守性大于开拓性。”在发布会结束后，资本市场对iPad mini并不看好，苹果股价跌幅超过2%，并持续下挫。
因为此前外界关注的焦点一直都在iPad mini上，当席勒发布第四代iPad时，业界都有些意外。第四代iPad平板电脑采用苹果A6X处理器，图形性能提高1倍；电池续航时间10小时；支持LTE网络，采用“闪电”接口；支持高清FaceTime，摄像头分辨率达到720P；16GB WiFi版本最低售价499美元。
分析人士认为，苹果第三代iPad也就是“The New iPad”为更换屏幕和提高待机时间增加了厚度和重量，让部分消费者不是很满意，销量并不大。所以，距The New iPad发布才半年时间，苹果就再次升级这款产品。
iPad mini就是在乔布斯时代被极端讽刺过的7英寸平板，追求完美主义的乔布斯曾经拒绝推出这样尺寸的产品。但在库克的市场哲学之下，苹果两款iPad产品的推出可以看出苹果的平板战略非常清晰。与New iPad相比，第四代iPad采用A6X处理器，图形性能提高1倍，以高端定位占据主流核心平板市场，并拉大与对手差距。iPad mini虽显示屏弱，但以小尺寸主打低端市场，并封堵大屏手机的向上挑战。第四代iPad和iPad mini，一高一低，锁定了平板市场。
微软首鼠两端
Win 8目前的表现只能用“毁誉参半”来形容。不过预装Win 8的用户反映，Win 8 对于微软操作系统来说是一个“激进性”和颠覆性的产品，兼顾了平板电脑和笔记本的使用体验，但“改变太大”。
对于Win 8的未来市场表现，微软拒绝作出任何预测。“我们将拭目以待。”微软CFO Peter Klein如此回答。比尔？盖茨也强调说，“我们的重大时刻到来了。”
微软发起这场反击战的主攻方向就是“二合一”，平板电脑与笔记本兼容的新产品。不过，洪波对此并不看好，他认为微软最大的问题是，过去积累的资源优势已成为巨大的包袱，它永远都要考虑“兼容”：软件的兼容、用户习惯的兼容、产业链关系的兼容。而兼容的结果就是中庸，甚至平庸。Surface就是个兼容出来的东西，但Windows巨大的软件资源中，几乎没有为平板设备开发的，这些所谓的优势，很可能无法得到转化。
事实上，微软选择兼容路线，是基于对自己优劣势的判断，微软不敢做决裂式的冒险。“Win8的双界面设计，真正要表达的是，传统操作方式的用户和新的自然操作方式的用户，微软都想要，它只能引导用户操作习惯的改变，却不敢革掉传统操作方式的命。处在微软的位置上，温和的改革要比激烈的革命更加稳妥。”在洪波看来，苹果是不断获取新用户，微软和英特尔则是期望留住老用户，所以前者常常显得大刀阔斧，咄咄逼人，而后者常常显得首鼠两端，缩手缩脚。
Techcrunch网站的Alex Williams则认为，Win 8更适合企业商务办公。不过，由此一来，Win 8以及“二合一”产品的市场则相对有限。
9月财报显示，微软的销量和收入都在下降，净利润为44.7亿美元，与去年相比下降22%，收入为160.1亿美元，与去年相比下降7.83%.分析人士将微软的表现归咎于“极富挑战的PC市场”和Win 8推进造成正常放缓。
英特尔CEO欧德宁表示， “我们相信PC消费按过去增长率的一半在增长，增长情况具体如何难知，在Windows 8发布90天后会了解更多些。”
Win 8刚刚推出，其应用效果、用户反馈尚有待观察。不过，互联网人士孙永杰认为，就用户需求而言，“二合一”产品有不小的市场空间，但基于Win 8的新产品能否抢回部分平板电脑的市场尚需验证。如果超极本的价格能降到普通笔记本的价位，“二合一”平板笔记本的市场会有大的突破。
微软Win 8与苹果的对决，才刚刚开始。
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